Центърът на италианския национален отбор по ръгби Томазо Менончело бе избран за най-добър състезател в тазгодишния турнир на "Шестте нации", който приключи преди 3 седмици и бе спечелен от Ирландия. По този начин Менончело, играещ за "Бенетон" (Тревизо), автоматично влиза в историята като най-младият ръгбист, печелил това звание. В момента той е само на 21 години.

А и като цяло изборът на италианец за №1 в най-стария ежегоден международен ръгби турнир в света е рядкост, предвид доста по-големите традиции и успехи в този спорт на останалите участници в надпреварата - Англия, Ирландия, Шотландия, Уелс и Франция. До момента само един италианец е бил обявяван за най-добър в "Шестте нации" - един от легендарните бивши ръгбисти на "адзурите" Андреа Маси през 2011 г.

Но тази година Италия предизвика овации с чудесното си представяне, като спечели с 31:29 домакинството си срещу Шотландия и с 24:21 гостуването срещу Уелс, а и завърши 13:13 при визитата си на Франция. При това Менончело се представи на отлично ниво по време на целия турнир.

Той вече влезе в историята през 2022 г. като най-младият автор на есе в "Шестте нации" - 19 години и 170 дни, при загубата с 10:37 от Франция на "Стад де Франс".

"Спечелването на тази награда е доказателство за постиженията на целия отбор на Италия. Това е знак за вълнуващото пътуване, което извършваме с италианското ръгби. Ние играем невероятен, но труден спорт и наградите, които оценяват отдадеността и саможертвата на всеки играч, означават много", коментира Менончело.

Останалите трима претенденти за отличието бяха английският №8 Бен Ърл, ирландският център Бънди Аки и крилото на шотландския тим Дуан ван дер Мерве. В три от предишните четири години за №1 на турнира на "Шестте нации" беше обявяван Антоан Дюпон (Франция), но тази година той не участва, тъй като реши да приеме предизвикателството и да помогне на родината си в турнира по ръгби-7 по време на олимпийските игри в Париж.